Ervaringsdeskundig achtergrondzangeres Lies belicht de wereld van de (Nederlandse) achtergrondzangers aan de hand van een aantal quotes uit Twenty Feet From Stardom.
“Achtergrondzangers brengen de situatie tot leven. Dan is er sprake van interactie.”
(Lynn Mabry; Talking Heads)
Eens: Interactie met andere muzikanten maakt het uitdagend en leuk.
Je maakt een instrument met meerdere stemmen. Frank Zappa gebruikt de Ikettes in het arrangement als belangrijk instrument.
“Sommige mensen zien achtergrondzangeressen nog steeds als lustobjecten. Dat (is) geen zingen, dat is acteren.”
(Lynn Mabry)
Eens: Bombitas moesten er sexy uitzien. Manager Koos knipte nog een strook van mijn minirokje af omdat ik er te “degelijk” uitzag. We zongen zeven (!) solonummers bij Brood. Als we naar voren liepen probeerden jongens in het publiek ons beet te pakken. Gelukkig hadden we scherpe stilettohakken aan en konden we ze van ons aftrappen.
“Achtergrondzang kan een springplank zijn (naar een solocarrière), maar je kan er ook ongewild in blijven hangen.”
(Stevvi Alexander; o.a. Macy Gray en Diana Ross)
Oneens: Er zijn meer koorzangers nodig dan leadzangers. Er is voor een vocalist altijd wel werk te vinden.
“Veel achtergrondzangers willen niets anders doen (dan koortjes zingen).”
(Patti Austin; o.a. Paul Simon en Quincy Jones)
Eens: Backing vocals is een andere discipline dan lead vocals.
Niet iedere backing vocalist vindt leadzang leuk om te doen. Het valt veel meer op als je vals zingt, je moet heel goed luisteren en pitchen met de andere zangers om zuiver te zingen. Dat vergt veel concentratie.
“Soloartiest zijn kost ontzettend veel energie en je moet er een groot ego voor hebben.”
(Patti Austin)
Eens: Daarbij zijn veel leadzangers slechte backingvocalisten.
Ze zijn niet gewend aan het samensmelten en je ego aan de kant zetten ten gunste van het grote geheel.
“Ze wilden (vanaf de jaren negentig) niet meer betalen voor achtergrondzangers. Ze dachten dat ze hen niet meer nodig hadden en beseften niet dat zij die sound waren. Je hebt die achtergrondzangeressen nodig.”
(Gloria Jones; T-Rex)
Eens: Vaak gingen de bandleden zelf de koortjes zingen. Daarmee ging een deel van de sound verloren. Er werden gemakkelijkere partijen bedacht en nummers zonder koor geschreven. Ook een deel van de show was weg. Vaak werden bij grote optredens de backing vocals weer ingehuurd. Net zoals blazers en percussie. Backing vocals en blazers zitten elkaar muzikaal vaak in de weg. Hun partijen zitten geregeld op dezelfde plek in het arrangement. Overigens spelen vocalisten vaak handpercussie (tamboerijn, shakers, cowbell) en vervangen zelf weer de percussionist als daar geen geld meer voor is.
“In tegenstelling tot de Amerikaanse achtergrondzangeressen lukt het Nederlandse zangeressen wel om ook solo activiteiten te ontplooien.”
Oneens: Het is geen kwestie van lukken. Het is een keuze die iemand maakt.