Het begin

Space Lightning en de HVO Querido-muziekschool zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Beide werden begin jaren 00 in de Bijlmer opgericht door gitarist Delano Fransman (1957-2022) die daar het volgende over vertelde.

“Ik ben straatmuzikant geweest. Ik werd vaak aangehouden omdat ik geen vergunning had. Ik kwam steeds weer terecht bij dezelfde plek; winkelcentrum Amsterdamse Poort terecht. Na een half uur spelen moest ik weer verder, en na een paar boetes was het niet meer lonend. En toen werd er een nieuw gebouw geopend; ze gaven er computerlessen, en toen dacht ik ‘dan moet er iets met muziek gedaan worden’. Op de computer heb ik een verzoek geplaatst om muziek te maken met andere muzikanten. De GGD zat er, Streetcornerwork, DWI.”

De muziekschool werd in eerste instantie gerund door Streetcornerwork en was gevestigd in de nachtopvang Flierbosdreef van HVO-Querido. De band repeteerde er vier dagen in de week en heette oorspronkelijk Street Lightning, een naam die overigens pas na een paar jaar werd verzonnen toen de vaste bezetting eenmaal vorm begon te krijgen. Dat Lightning een allroundband zou worden was volgens Delano geen bewuste zet. “We zijn een begeleidingsband geworden voor verschillende vocalisten die naar ons toekwamen.”

Overgangsperiode

De muziekschool ging uiteindelijk over van Streetcornerwork naar HVO-Querido, maar dat was niet de enige verandering die plaatsvond. Er kwam een nieuw ruimer noodgebouw dat in de zomer van 2009 werd geopend. Lightning repeteerde voortaan twee dagen in de week in plaats van vier. De overige twee dagen gingen naar Zero Tolerance, de voormalige huisband van de locatie Linnaeushof (tegenwoordig Centrum Robert Koch) die een soortgelijke mix speelde van pop, rock, soul en reggae met een prominente rol voor zangeres en activiteitenbegeleider Daphne.

Street Lightning en Zero Tolerance ontmoetten elkaar toen ze 14 november 2008 op de slotdag van het Kwartiermakersfestival speelden, een evenement van HVO-Querido en aanverwante organisaties. Naast de eigen sets liet rapper Kevin zich door Zero-gitarist Joris begeleiden bij een solonummer. Een teken van wederzijds respect, en een voorproefje van wat komen ging.

Na het Kwartiermakersfestival kwam Zero Tolerance zonder vaste oefenruimte te zitten (op Linnaeushof mocht geen versterkte muziek meer worden gemaakt) en stapte de helft over naar andere bands. Daphne, Joris en bassist Danny vonden vervangers bij Street Lightning; tot midden jaren ’10 hielden zij de groepsnaam Zero Tolerance in stand met drummer/zanger Edgar, zanger Evert (1948-2019) en Delano die ook nummers meenamen uit het Lightning-repertoire.

Trading Spaces

In 2012 kwam er een einde aan de min of meer klassieke formatie; een aantal muzikanten, waaronder bassist/zanger Marcel (1955-2023) en drummer Elvis Mijnals (1959-2025) splitsten zich af tot Sosa Sound. Delano vormde een nieuwe Space Lightning met onder andere Alice, Cenide en Titia in de frontlinie en toetseniste Deborah. Joris en Danny traden toe tot de snarensectie waardoor het voor de band mogelijk werd om rockballads te spelen. Zowel Space Lightning als Sosa Sound traden 22 juni 2012 op bij de officiële opening van de nieuwe woonvoorziening Anton de Komplein. Voor de muziekschool was echter geen plek ingericht, en dus moesten de bands naar andere repetitieruimtes omzien; eerst de Q-Factory in Oost en vervolgens het CEC-gebouw (tegenwoordig South East) bij de flat Grubbehoeve.

”We zaten in de gymzaal en dat had z’n charme; daar motiveerde men. Het heeft veel energie gekost; je moest opbouwen en afbreken. Uiteindelijk moesten we daar weg omdat de scholen weer gingen gymmen.” 
François Rustveld, voormalig coördinator  

Pas in 2013 kreeg de muziekschool weer een vast onderkomen; in Podium ZO aan het Elizabeth Cady Stantonplein. Space Lightning bleef veelvuldig optreden, zoals op 19 juli 2017 in Paradiso tijdens de lancering van HVO Querido DOET! waar ook muzikanten van KWIK en het Ei-complex acte de présence gaven.

Space Lightning in 2015 tijdens de Homeless World Cup op het Museumplein.

Nieuwe ambities

In 2018 en 2019 organiseerde DOET! Open Podia op vier locaties; Space Lightning was de huisband die op verzoek de deelnemende artiesten begeleidde en tussendoor uit eigen repertoire speelde.

Na de Open Podia werd een jarenlange ambitie verwezenlijkt met de release van twee studio-opnamen. Voor het ska-tribute-album Check One Two: The Spirit Of ’79 van de Britse stichting Specialized werd On My Radio van The Selecter onder handen genomen, en hoewel dicht bij het originele arrangement was het allesbehalve “the same old show”.

Voor het kerstproject schreef Delano het nummer: Rondom de Kerstboom, gezongen door Alice met gastbijdragen van rapper Grijz en SugSugaa. Evert heeft deze heugelijke feiten niet meer mogen meemaken; de ‘soulman’ overleed in april 2019 op 70-jarige leeftijd.

Space Lightning in de bezetting van 2019 bij Podium ZO.

Muziek in tijden van corona

In januari 2020 trad Space Lightning op tijdens de nieuwjaarsreceptie in de RAI. De band speelde een aantal nummers met latin-muzikanten Rodrigo en Macarena die tevens werkzaam zijn bij HVO-Querido.

Het had een veelbelovend jaar moeten worden, maar twee maanden later kwam daar verandering in met de uitbraak van de coronapandemie. Een periode waarin de ene lockdown na de andere werd aangekondigd en het niet zeker was of de geplande optredens wel doorgingen.

Toch wist Space Lightning in 2021 enkele malen in actie te komen; zo gaf de band in april een livestreamconcert in een leeg OCIII en nam het in de Q-Factory het nummer Shake ‘Em On Down op met daarin een harmonicasolo van Artie van Tuijn, bluesmuzikant en vertrekkend directeur van vereniging Valente. In de zomer was er een optreden op een festival bij winkelcentrum Kraaiennest in Zuidoost.

Zonder Delano

In 2022 kon er dan eindelijk weer vooruit worden gekeken; de band speelde in Almere op wat de laatste editie van de Floriade bleek te zijn, en op de eerste editie van het HVO Querido-festival in drie jaar tijd. Delano moest door ziekte verstek laten gaan; een week later, op 21 juli, kwam hij op 64-jarige leeftijd te overlijden. Bij de uitvaart werd hij door de overige bandleden omschreven hem als een bruggenbouwer en een vredestichter.. François zei in een interview; “Ik denk dat ik voor iedereen spreek als ik beweer dat we met Delano onze spil en grondlegger hebben verloren.”

Ondanks dit verlies besloot Space Lightning door te gaan, zonder nieuwe gitarist aangezien Delano moeilijk te vervangen was; de bandleidersrol ging naar bassist Danny Seitsam.

Na de zomervakantie stond de band in het Vondelpark tijdens Het Ritme van de Stad. Wegens groot succes kreeg dit festival een vervolg in de vorm van een reeks binnenconcerten in de bovenzaal van Paradiso. Space Lightning was hoofdact op de eerste avond in februari 2023 en stond er een jaar later (maart 2024) weer, zij het met een grotendeels gewijzigde frontlinie. Zangers Wendel en Sonny stonden er naast de teruggekeerde zangeressen Carla en Connie.

Ook van de jaarlijkse Daklozendag was Space Lightning niet meer weg te denken. 15 september 2023 speelde de band er op Delano’s 66e geboortedag.

Einde van een tijdperk

In mei 2025 verruilde Space Lightning het Podium ZO voor muziekcentrum Q-Factory in Amsterdam-Oost. Wat een nieuwe stap in de richting van professionaliteit moeten zijn, werd uiteindelijk hun laatste jaar waarin bandleden massaal vertrokken. 18 juni stond Space Lightning in de Grote Zaal van Paradiso tijdens Het Ritme van de Stad en 20 november op een evenement in de Rivierenbuurt. Op 13 mei 2026 kwam de band naar Centrum Robert Koch alwaar een tijdperk van meer dan 25 jaar tot een einde kwam tijdens Koch’s Got Talent.

Van Space Lightning zijn alleen zanger/multi-instrumentalist John en zangers Connie, Bibiana en Sonny overgebleven; ze zijn op zoek naar een nieuwe band. Klik hier voor meer info.